EL COMERCIO Y CONSUMO DE LAS TORTUGAS
MORVANE
Desde hace tiempo se ha venido comercializando a base de las tortugas, ya sea por su carne, huevos o piel, para hacer distintos productos de cuero, que va desde zapatos, cinturones, carteras.
Cabe señalar como lo reseña teorema.com.mx, cinco de las siete especies de tortugas marinas que existen en el planeta se desarrollan, se alimentan y se reproducen en las playas y aguas del Pacífico mexicano y del Golfo de California. Todas ellas están amenazadas o en peligro de extinción
La amarilla (Caretta caretta) y la negra (Chelonia mydas agassizii), que migran desde las aguas de Japón y el sureste de México respectivamente a sus campos de anidación y alimentación en Baja California;
Las pequeñas colonias de tortuga golfina (Lepidochelys olivacea) y siete filos o laúd (Dermochelys coriacea) en la región de los Cabos en la Península de Baja California.
La tortuga de carey (Eretmochelys imbricata) que es muy rara en la actualidad, debido a que sus poblaciones fueron casi exterminadas por su valioso caparazón (J. A. Seminoff, comunicación personal, 2001).
En el Golfo de California, sabemos que en los últimos 15 años la población de la tortuga laúd ha disminuido 90 por ciento, mientras que la tortuga amarilla ha tenido una merma de 60 por ciento. Las poblaciones de tortuga golfina se empiezan a recuperar, en 2004 se encontraron más nidos que en los pasados 20 años y en 2005 también arribaron en grandes números.
Tal como lo indica proyecto-peyu.com.ar. es muy frecuente, que los huevos de tortugas marinas sean consumidos por las poblaciones humanas locales, en muchos de los países donde existen playas de anidación. Estos países se encuentran ubicados en la franja entre los trópicos y cuentan con una amplia tradición en lo que respecta al consumo, no solo de huevos, sino también de carne
Para el primer caso, existen personas habituadas a la colecta de los huevos para consumo; éstas personas pueden esperar durante toda la noche la salida de las tortugas para desovar o simplemente seguir los rastros que dejan en la arena al salir del mar, al final de dicho rastro, se encuentra el nido que la tortuga ha excavado, que, aunque cubierto con arena por la tortuga no representa problema para el colector de huevos, llamado generalmente "huevero".
En lo que respecta al consumo de carne, las tortugas pueden ser atrapadas en el mar o simplemente esperar a que salgan a las playas a desovar.
En cuanto al consumo (fundamentalmente de tortugas que mueren en redes de pesca), la carne es preparada de diferentes formas: sopa, milanesas y estofado.
Es tradicional en las costas del noroeste de México y en las costas de Oaxaca consumir la carne de la tortuga marina llamada genéricamente “caguama”. Los pescadores las sacan para celebrar bautizos, bodas, la Navidad y el Año Nuevo y su consumo denota poder en ciudades de Baja California y Baja California Sur, Sinaloa y Sonora. Los políticos organizan “caguamadas” en campaña, los narcos las consumen para festejar y los que quieren presumir de tener dinero organizan “caguamadas” después de bodas u otras celebraciones.
La demanda de estos productos es responsable de que, aproximadamente, 35 mil tortugas marinas sean sacrificadas anualmente en la región del Golfo de California por pescadores pirata. Del total entre ocho mil y nueve mil tortugas son sacrificadas en época de Cuaresma y Semana Santa en esta región, para alimentar a aquellos que no desean comer carne en viernes de vigilia, ya que en México mucha gente cree que porque la tortuga marina vive en el mar es “pescado”. La piel se comercia para hacer zapatos y bolsas, su carne y huevos se venden en mercados negros en varias regiones del país.
La piel de las aletas de la tortuga se usa para confeccionar calzado de todo tipo, especialmente botas, cinturones, bolsas, marcos para fotos, etcétera. Estos artículos se consumen principalmente en el sur de Estados Unidos y el norte de México, aunque también se les encuentra en Tabasco, Campeche, Oaxaca y Guerrero. Hay productores de calzado en Guanajuato y Ciudad Juárez que, aunque saben que es ilegal trabajar la piel de tortuga, lo hacen clandestinamente atraídos por los altos precios que estos artículos alcanzan en el mercado.
Muchos ignoran el peligro a que se exponen los que consumen tortugas, sobre ello se dice, que los estudios realizados por un equipo internacional de científicos encabezado por el doctor Wallace J. Nichols, del Blue Ocean Institute, en cooperación con el Grupo Tortuguero de las Californias, indican que el consumo de carne y de huevos de tortuga marina puede resultar perjudicial para la salud humana, por la presencia en las tortugas de contaminantes, parásitos y bacterias. Quienes corren más riesgo son las mujeres y los niños, por ser más susceptibles a los efectos de metales pesados tales como el mercurio y el cadmio, y de los bifenilos policlorinados (BPC) que se acumulan en los tejidos de los quelonios.
Las mujeres embarazadas exponen sus fetos a malformaciones y daños en su desarrollo. La ingestión de los residuos tóxicos puede llevar a enfermedades del riñón, y si la carne de tortuga está infectada de bacteria o con parásitos puede provocar diarrea, vómitos y deshidratación. Además, son altos en colesterol los huevos de tortuga, y al colesterol elevado se le atribuye aproximadamente el 8 por ciento de la mortandad global, ya que incrementa el riesgo de enfermedades cardiacas y embolias.
