Se sabe, que los tiburones son animales vulnerables y su lento crecimiento, maduración tardía y pequeña cantidad de hijos los hace especialmente susceptibles a la sobreexplotación, y las especies son lentas en recuperarse luego que su número haya disminuido excesivamente.

Pero aún más, debido a que la mayoría de los tiburones son importantes depredadores oceánicos, la sobrepesca de tiburones probablemente cause una alteración en las poblaciones de las presas y un desequilibrio generalizado en los ecosistemas marinos.

La pesca de tiburones continúa prácticamente sin control en la mayoría de los océanos y mares territoriales del planeta, aunque muchas especies de ellos se encuentran en peligro de extinción. Tres especies de tiburones aparecen como en peligro en la Convención sobre el Comercio Internacional en Especies en Peligro (CITES, por sus siglas en inglés), y 20 por ciento están bajo amenaza de extinción según la Lista Roja de Especies Amenazadas de 2006.

Es una de las cazas más cruentas de todas cuantas se realizan. En este tipo de práctica, conocida como “Shark finning”, se recoge a los tiburones mediante grandes redes y se les sube a la cubierta de los barcos-factoría para cortarles las aletas. Una vez se ha hecho esto, y con el tiburón todavía vivo, se les arroja al mar para que mueran en él.

Las aletas de estos escualos se consideran una delicia en múltiples países asiáticos, donde son servidas en sopas de aleta de tiburón

Mariela Rosero escribe, que en el paladar, el sabor de la sopa de aletas de tiburón se desvanece pronto. El primer bocado deja un gusto a consomé de gallina. Solo en el segundo se siente la textura de este cartílago, reducido a hilos elásticos e insípidos, tras la cocción de más de 36 horas.

Las aletas se cocinan al vapor con licor, jengibre, cebolla...”, indica Karina Kao, la esposa de Zhou. Esto para quitarle el desagradable olor a arena y agua de mar

Todo se mezcla con un consomé de cuatro gallinas de campo, más castañas de agua picadas (semilla). Además, algo de jamón de pierna y delgadas tiras de pollo.

jmarcano.com/notas nos aporta una información que impresionante ante el negocio y masacre que se hace a estos animales, La creciente demanda mundial de aletas de tiburones está haciendo que se maten hasta 73 millones de tiburones al año, según un estudio publicado en octubre de 2006.

Este valor es tres veces mayor que el número oficial de capturas informado a las Naciones Unidas y crea preocupación porque el comercio está teniendo un impacto devastador sobre las especies de tiburones en todo el mundo.

Estos hallazgos son los primeros estimados que se fundamentan en datos reales del número de tiburones capturados por sus aletas.

"El comercio de aletas de tiburón es notoriamente secreto," dijo la autora principal Shelley Clark, una científica marina de pesquería con base en Hong Kong y Japón. "Pero pudimos analizar los informes de subastas de aletas y convertir de tamaños y pesos de las aletas a equivalentes de tiburones completos para así obtener una buena estimación de los números reales."

El equipo de investigación calculó el número de tiburones representados en el comercio de aletas usando un modelo estadístico único y datos de comerciantes en Hong Kong.

Luego de convertir los valores en pesos de tiburón, concluyeron que el total es de tres a cuatro veces mayor que los valores de captura de tiburones reportados a la Organización para la Alimentación y la Agricultura (FAO, por sus siglas en inglés) de las Naciones Unidas

Los países asiáticos, especialmente China es uno de los mayores consumidores, sobre ello se señala, que las aletas se exportan principalmente hacia China para usar en las sopas de aleta de tiburón, que pueden alcanzar precios por encima de US$100 el plato. La demanda por este plato se ha incrementado a medida que crece la clase media china, aún cuando el desembarco global informado de tiburones ha permanecido estático o disminuido.

En Hong Kong, los precios se ubican entre 50 y 500 dólares el kilo. Mientras, continúa un alto nivel de depredación, hasta el punto que dada la escasez del ejemplar, la pesca se ha reducido en un 80% en la última década. Ello también se debe a la baja tasa de reproducción de los tiburones, pues su edad de madurez a penas se alcanza a los 25 años de edad; y la depredación no distingue edades pero sí tamaños.
Hong Kong, China y Singapur son los más grandes comerciantes a escala mundial. Hong Kong, el centro mundial, de este producto, concentra el 80% del mercado, Taiwán, otro de los grandes, reportó una producción promedio de 1500 Tn entre 1980 y 2004. El 80% de las exportaciones de aletas proviene de aguas territoriales de Ecuador y en menor proporción de Colombia. Allí empresas multinacionales pescan por sí mismas o pagan a pescadores de áreas humildes sobre la Costa Pacífica.

Los científicos dijeron que para determinar si las poblaciones de tiburón pueden continuar soportando el tamaño estimado de capturas depende del tamaño y estado de cada población

Uno de los tiburones más productivos es el tiburón azul, y aparenta que la tasa de captura está próxima al nivel máximo sostenible.

Según la Fundación Wild Aid, 100 millones de escualos son asesinados cada año, otros estudios más pesimistas elevan esta cifra a 200 millones. Susie Watts, investigadora de este fenómeno de depredación, asegura que entre 1997 y abril del 2004 se han sacrificado 1,7 millones de ejemplares de manera legal y comercializado 1.500 kilogramos mensuales de aletas secas, es decir, 3 millones de tiburones muertos entre prácticas legales e ilegales. La persecución esencialmente corresponde a la satisfacción de caprichos suntuarios, pues la aleta de tiburón, principal objetivo de los pescadores y comercializadores de partes de tiburón, es una pieza algo más que decorativa en la mesa